Primogenito di tre figli, Cattelan figlio di Paolo Cattelan, tecnico radiologo, e Pierina Brillo, infermiera. Smontando e rimontando vecchi apparecchi radio e televisori,Cattelan acquisisce dimestichezza nell'assemblare, tagliare e saldare metalli. La prima galleria ad accettare le sue proposte è la Neon di Bologna. L'esordio espositivo è nel 1991, alla Galleria d'arte moderna di Bologna, dove presenta Stadium, un lunghissimo tavolo da calcio balilla con ai due lati due schiere di giocatori, in cui i bianchi erano le riserve del Cesena e i neri degli operai senegalesi che lavoravano in Veneto.
Talvolta vengono utilizzate anche opere non da lui stesso realizzate, articoli per giornali e riviste. Con Paola Manfrin e Dominique Gonzalez-Foerster pubblica la rivista Permanent Food e, con Massimiliano Gioni e Ali Subotnick la rivista d'arte Charley.Collabora saltuariamente con la rivista d'arte contemporanea Flash Art. Cattelan vive e lavora tra Milano e New York.
L’artista Maurizio Cattelan sostiene che in questi anni si è dedicato alla ricerca delle mille vite che può avere un’immagine, lavorando su idee per oggetti di arredo in collaborazione con Seletti .
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| Maurizio Cattelan in Piazza della Borsa a Milano nel 2012. Sullo sfondo è visibile l'opera L.O.V.E. |
