La Fòcara di Sant'Antonio Abate a Novoli, in provincia di Lecce, è una delle tradizioni più affascinanti e antiche della Puglia. Ogni anno, il 16 gennaio, la comunità si riunisce per celebrare il santo patrono con un imponente falò che raggiunge i 20 metri di altezza.
La costruzione della Fòcara è un'opera collettiva che coinvolge oltre 100 volontari del Comitato Festa. Questi lavorano per settimane raccogliendo fascine di legna dai vigneti locali, nonostante le difficoltà legate al maltempo e alla disponibilità di materiali. La pira viene poi adornata con l'immagine di Sant'Antonio Abate, issata sulla cima attraverso un antico rito chiamato "bardatura".
La giornata della Fòcara è ricca di eventi religiosi e culturali. Le celebrazioni iniziano con la benedizione degli animali e la processione del simulacro del santo per le vie del paese. La sera, la grande pira viene accesa, illuminando il cielo e attirando migliaia di visitatori da tutta Italia. La festa è accompagnata da spettacoli di danza, musica e fuochi pirotecnici, creando un'atmosfera magica e suggestiva.
La Fòcara non è solo un evento religioso, ma anche un simbolo di arte contadina e patrimonio culturale immateriale riconosciuto dalla regione Puglia. È un momento di unione e condivisione per la comunità, che rinnova ogni anno la sua devozione e il suo legame con le tradizioni del passato.
